【感謝特別企画】小説、コロナ・フィクション（2）
【前回までのあらすじ・・・】
☆
「ネット広告監査」とは、広告の運用を報告して適正であることを保障するビジネスだ。
私の会社は顧客から委託を受け、広告収入やネットの流れなどを監査してグーグル社に報告している。
ある日、私は、コロナに感染した前任者の交代要員として顧客企業の外部監査に入ることになった。
コロナ禍は常態化し、世の中は徐々に適応しつつあった。
顧客会社のビルの入館証をもらうためには、コロナ陰性の証明書の提出が義務付けられていた。
そこで街角のPCR検査サービスで検査をしてみると、陽性の結果が出てしまう。
無自覚でも私は陽性なのだった。
コロナ禍の現在、ありがちなこととはいえ、業務がこれ以上遅延することは問題となる。
困ったことになった。
そこへコロナ証明書を陰性で出せるという男が現れる。
男が黒いカバンを開くと、そこには何本かのロール状のものが見えた。
男はそれを伸ばして取り付け始めた。
ロールスクリーンのように伸ばすと張れるようになっていて、ネジを締め付けるとピンとする。たちまちひと抱えぐらいの鏡が出現した。
他にもポスターのようなパネルが現れた。
検査ブースの中、座席側の背景を写したものだった。
男は手早くフレームを組み立てていく。
「これでカメラを騙すのww イシシww」
なんということはない。検査ブースの椅子の前に鏡を取り付け、私の首から下は外をカメラに写させるという仕掛けだ。
そうしていかにも私が鼻から取った綿棒をそのままポストに戻しているようにカメラを騙す、そんなトリックなのだった。
検査ブースの外で私の首から下をこの男が演じるというわけだ。
私はまるで手品の種明かしを舞台の裏側から見ているような気がした。
検査ブース内部が写された背景がフレームにセットされた。
全てがロール状に巻き取られ、男のカバンの中にしまわれていたのだった。
締め付けてテンションをかければ完全な鏡だ。
なんの枠もない鏡になる。
男はマスクをつけたまま、鼻歌交じりに黙々とセットアップを続けた。
表情は見えないが、男には人目をはばかるような素振りはまるでない。
ロールスクリーン状の鏡とフレーム、すべてが予め誂えていたように検査ブースにピッタリと納まった。
検査ブースの外側には角度をつけて背景を写したパネルがスタンドに設置された。
男はあっと言う間に仕掛けを終えてしまった。
私はその手際にただ目を見張るしかなかった。
これで私の首から下、体だけが検査ブースの外側と入れ替わってしまうのだ。
「うぅんw。 なるほどなぁ。ちよっとした手品だ。考えたものだ。」
ただ感心する他にはない。
ちゃんと検査ブースの大きさが考えてあるようで、フレームのポールは伸ばすと突っ張るようになって、ピッタリと検査ブースに取り付けられている。
ビクともしない。
フレームには鏡がしつらえられていて、私が椅子に座ると首だけがカメラに写る。
「いい？ こっちで俺があんたの首から下、手をやるわけw。」
私は首だけを出してカメラを見て綿棒を鼻に入れればいいというわけだ。
45度ほどの角度に設置された鏡に外の動きを映し、まるで正面から入れたかのようにこの男が検査ブースのポストに別の綿棒を戻す。
「コレ、研究したかんねw」
「二人羽織ってあるっショwww。動きはゆっくり目でw、オナシャすw。」
得意げに話す男は、こんな偽装をすることに何のわだかまりも感じていないようだった。
「はい、陰性の綿棒はこれネw。間違いなく陰性のヤツ。」
男は小さな試験管のようなものに入った綿棒を私に見せた。
それがコロナ陰性のサンプルというわけだ。
「これは君のなのかい？」
「オレっちだって無症状陽性かもしんないし、それじゃ確実じゃないっショw。」
「だいじょぶヨw、ちゃんと確かな人の陰性サンプルよwww。」
カバンの中には他にスーツのジャケットが入っていて、男はそれを私に手渡した。
「とりま、これ着て。同じ服じゃないとダメっしょw」
ダウンとパーカーを脱ぐと、男はすでに下に同じ柄のジャケットを着込んでいる。
なるほど、私が鼻に綿棒を入れる時とサンプルをポストに入れる時、手首は同じジャケットでないといけないはずだ。
私が鼻に綿棒を入れ、意識してゆっくりと下に動かす。私の手が鏡の裏に消えると、代わりに男の手が陰性の綿棒をポストに入れる。
練習を積んでいるのか、男は実に手馴れたように見えた。
モニターにしたもう一枚の鏡を横目で見ながら、男は私の手の動きに合わせて動く。
持っていた陰性の綿棒を横からポストに首尾よく投入した。
実にあっけないものだった。
まったく鮮やかなものだった。
「モーション検知」と言っても、カメラが撮った映像がトリックでは分かりようがないだろう。
きっと何度も撮影される角度を研究して工夫したはずだ。
確かに「二人羽織」のようなものだった。
男はまんまと陰性のサンプルと摩り替えてしまったのだ。
出てきた証明書は確かに陰性になっていた。
続いて証明書のQRコードから先ほどの検査動画を確認してみる。
ゆっくりとした動きだったはずだが意外と普通に見えた。問題はなさそうだ。
綿棒を投入したところで証拠動画は終わっていた。
文句のつけようがない。
「・・・ふぅw。いや、感心したよ。大したもんだ。ありがとうw。」
「はい、お金。」
「いいってことよ。毎度アリ。」
男もプリントアウトされた陰性の結果を確認すると、満足そうにふふんと鼻を鳴らした。
そして手早く片づけを済ませると、また上にパーカーを着てフードを目深にかぶり、何事もなかったかのように出て行った。
男の背中を見送りながら、こんな商売もあるかと私は感心するしかなかった。
簡易PCR検査が普及し、民間ではお互いの陰性確認のためあちこちで検査ブースが利用されるようになっていた。
今ではコロナ陽性か陰性であるかで社会生活上の扱いが大きく違う。
政府指針では陽性であっても発熱などの発症をしていなければ自由に行動できるはずなのだが、陽性となれば厳然と区別される。
施設への出入りには陰性証明が必要だったり、賃貸の保証金が割り増しされたりする。
時には法律や政策とは関係ないところで不利な扱いを受ける。
だから、こんなPCR証明をすり抜けようとする商売も成り立つことになる。
少し昔と較べても、個人認証を取り巻く状況は厳しくなり、ひどく不自由なったと思う。
行動の自由さえ実態は危うい。
強制隔離されないだけの違いでしかない。
自宅勤務やリモートではない現場に来てみると、私は感染リスクというものを改めて思い知らされることになった。
コロナ感染には健康被害以上のリスクがあるのだ。
ともかく、私が陽性であったことには驚いたが、無自覚無症状である以上は特に問題はないはずだった。
私の仕事内容からすれば人に感染させる危険はほとんどないだろう。
誰も私に接触しようとする人間もいないはずだ。
いつものように部屋をあてがわれ、内部のネットに管理ツールを使ってアクセスして監査するだけだ。
だいたい、ビルの入管規定は政府が決めた政策とは違うものだ。
あまりに杓子定規にさえ思えた。
外へ出て顧客のビルへ向かおうとすると、通りの向こうのブロックひとつ隔てた通りを、また四角いリュックを背負った自転車が音もなく通り過ぎてゆくのが見えた。
フード・デリバリーの自転車だ。
この都会のどこかの部屋で、誰かが息をひそめるようにして暮らしているのだ。
何かに怯えているわけではない。
トラブルを避け、感染を避け、制限を前提として我々は今を生きねばならないようになった。
寒々しいまでに人通りのない街角に立って、私はサーモグラフの監視カメラがどこからか私を見ているのかも知れないと思った。
【・・・つづく 】
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- 2021-02-02
- 特別企画 小説
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